Jour 14 : Taupo - Ohope Beach

Cette nuit le vent a soufflé et il a beaucoup plu, mais ce matin au réveil, c'est le calme plat. Le ciel semble moins chargé, mais annoncer une belle journée est encore tôt. 

Rémi est parti courir à 6h30, il faisait alors 14°C. Un rayon de soleil et un arc-en-ciel ont fait leur apparition à son retour mais ce fut de courte durée. Le temps pour lui de se doucher, la pluie faisait son grand retour. Le plein du camping-car suivi de quelques courses, nous nous mettons vraiment en route à 8h30. 

Nous traversons des collines où nous observons des vaches noires et blanches à perte de vue. Puis à 30 km au sud de Roturoa nous bifurquons à l'est. Là les paysages changent : une longue ligne droite entourée de sapins vraisemblablement plantés par l'homme vu leur alignement presque parfait. Apres 30 minutes de route dans ce paysage monotone, nous arrivons à Kiorenui Village. Nous avons l'impression d'être loin de tout ici, les magasins ont fenêtres closes, personne dans les rues. Effet cyclone ?! Nous poursuivons et à la sortie du village, surprise : route fermée !

Éboulement, inondation peut être les deux, nous devons faire demi-tour et planifier un nouvel itinéraire car ce sont deux jours donc deux étapes que nous ne pouvons pas faire. Nous devons donc oublier toute la côte est et nord-est de l'île. Nous n'avons pas beaucoup de chance cette année.

Nous faisons alors demi-tour afin de prendre la direction du nord, là nous voyons au fil des kilomètres les dégâts occasionnés par le cyclone Cook : éboulements, inondation, rivières boueuses qui charrient encore des arbres, arbres déracinés, poteaux électriques au sol. Nous voyons un peu partout les pompiers tronçonner et déblayer.

Nous atteignons la cote en fin de matinée (après plusieurs autres déviations suite à des routes coupées). Nous déjeunons à Whakatane situé sur la partie orientale de la Bay of Plenty, où le soleil fait son grand retour. Pas un nuage à l'horizon ! Comme le dit le proverbe "Après la pluie, le beau temps". La rivière évacue encore son eau boueuse. La côte porte largement les stigmates du passage du cyclone la veille.

Dans l'après-midi, nous nous rendons à Ohope Beach situé à 5 minutes de là, où il y a une longue plage sur plus de 12 km. Nous trouvons l'endroit parfait pour y passer la nuit. C'est face à l'océan et White Island, dont le volcan Whahaari est le plus actif du pays, que nous passerons le reste de l’après-midi : repos, chocolat chaud, jeux avec Hinatea, des instants parfaits !

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Jour 14 : Taupo - Ohope Beach

Météo : Pluie le matin et grand beau temps a partir dès le midi

Température : 14°c à 6h30
Kilomètres : 200 km
Nuit : Camping sauvage

Jour 13 : Whakapapa village - Taupo

Ce matin au réveil nous scrutons le ciel. Hier soir, la société louant notre camping-car a contacté l'ensemble de ces usagers pour les prévenir que le cyclone Cook allait toucher le nord de la Nouvelle-Zélande le lendemain donc ce jour. Pour nous R.A.S mis a part qu'il pleut mais pas de vent.

Nous nous préparons et nous nous mettons en route vers la ville de Taupo située à 1h20 de là. En route et avec la pluie nous ne faisons pas d'arrêt. A l'approche de Taupo, un point de vue sur les environs s'offre à nous. Nous distinguons sous la brume le vaste lac Taupo, le plus grand du pays ( 40 km de long, 30km de large et 109m de profondeur). Celui-ci s'est formé suite à une gigantesque explosion volcanique en l'an 186.

Nous atteignons la ville où nous nous rendons à l' I-site afin de consulter la météo annoncée : pluie, pluie et pluie, ainsi que vent avec des rafales à 150km/h. Mise à part une petite pluie, c'est le calme absolu, et la ville semble ne pas se soucier de l'avis de cyclone, les magasins sont ouverts...Bizarre !

Nous décidons donc de poursuivre notre programme de la matinée et de visiter à 2 km au nord de Taupo "Craters of the moon". Il faut noter que la région est réputée pour son activité thermique. 

Au programme, un circuit de 45 minutes (où nous avons par ailleurs pris un sacré déluge à mi-parcours), des piscines de boues, l'odeur de souffre (œuf pourri) et fumerolles (vapeur). Le site est très bien aménagé et nous sommes ravies de ce spectacle que la nature nous offre. 

Nous sommes revenus au camping-car aussi trempé que la veille (sauf Hinatea qui en plus d'être bien couverte est enveloppée d'un de nos k-way). Nous nous changeons et étendons comme nous pouvons nos pantalons et nos vestes dégoulinantes. A ce rythme nous n'auront plus de vêtements à nous mettre ! (Pour rappel, pour ceux qui n'ont pas lu l'article précédent, nos vêtements de la veille étaient également trempés, et ils ne sont pas encore secs, loin de là !).

Nous déjeunons et nous allons un peu plus loin au Huka falls. L'endroit est à visiter absolument. Il s'agit de la Waihato River qui plonge dans un gouffre étroit donnant des chutes spectaculaires. Un pont permet de passer au-dessus de ses eaux tumultueuses rendant le spectacle encore plus saisissant ! Et c'est encore sous la pluie que nous verrons cela ! Une petite pluie n'a rien de dramatique, mais là ce sont des déluges qui nous tombent dessus depuis hier matin, et ça commence à faire long.

Nous allons un peu plus au nord à 10/15 minutes de Taupo voir Aratiatia Rapid, où des lâchés d'eau ont lieu 3 à 4 fois par jour selon la saison. Nous assistons à l'ouverture des vannes, quel spectacle encore une fois. L'eau jaillit telle une furie dans un grondement sourd, contrastant avec le calme qui régnait quelques minutes plus tôt. Le reste de l’après-midi sera semblable à notre journée de la veille c'est-à-dire très pluvieux ce qui fera très vite refroidir les températures ! On a l'impression que la saison des pluies de Tahiti nous a suivi jusqu'ici !

Nous irons nous garer en fin de journée au bord du lac Taupo, avec une multitude d'autre camping-car, agglutinés les uns contre les autres, tout ce que l'on déteste ... mais c'est gratuit et on s'y sent en sécurité si le cyclone décide de passer. Le soir venu, la pluie est toujours là et le vent souffle bien, mais pas de manière aussi forte qu'il l'était annoncé !

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Jour 13 : Whakapapa village - Taupo

Météo : Forte pluie toute la journée

Température : 14°c à 8h
Kilomètres : 193 km
Nuit : Camping sauvage

Jour 12 : Whakapapa village

Réveil matinal en ce douzième jour. Rémi part courir très tôt comme toujours. A son retour, nous finissons de nous préparer et vérifions les sacs préparés la veille : aujourd'hui c'est randonnée ! Dès que nous quittons le camping du DOC, nous sentons quelques petites gouttes tomber ! Le plafond nuageux est bas, il y a du vent et 12 petits degrés. Il fallait que ça arrive aujourd'hui ....

Nous envisagions de faire LE trek du pays, LE plus extraordinaire de Nouvelle-Zélande à faire sur une journée (la plupart nécessitent plusieurs jours) : Tongariro Alpine Crossing.  Long de 19,4 km, dénivelé de plus de 900 mètres, il faut compter entre 7 et 9h de marche. Panoramas époustouflants, lacs d'un bleu émeraude, paysages lunaires, forêt luxuriante ... tant de diversité de paysage pour ce trek. Bref, un régal ! Malheureusement vue le temps (la pluie s'est intensifiée et un vent glacial s'est levé) il n'est pas envisageable de s'y aventurer, c'est bien trop risqué ! Nous rebroussons chemin, déçu, mais peut-être nous modifierons notre programme de demain si le temps se remet !

Ce que nous aurions dû voir ...

Source : http://www.tongarirocrossing.org.nz

Ce que nous avons vu ...

Vous comprendrez de ce fait notre désolation !

En route, pour retourner au camping, nous faisons une halte, la pluie s'étant arrêtée à l'endroit où nous nous trouvons, une petite marche de 10 minutes mène a une jolie cascade nichée dans la verdure. Puis nous grimpons avec le camping-car jusqu'à Whakapapa Ski field, la station de ski (sur le volcan) la plus grande de Nouvelle-Zélande, offrant 30 pistes. La route y menant est extraordinaire. Nous passons d'une végétation rase à un paysage lunaire en quelques virages.

Le plafond nuageux menaçant rend le paysage encore plus mystérieux, cela rajoute de la beauté a ce lieu ! Au loin, nous voyons où nous devions randonner, il y fait un temps épouvantable ! Ici les versants sont accidentés et révèlent la dense activité de ces volcans et à la vue des énormes blocs rocheux, de la violence des éruptions. Nous sommes conquis par ses paysages. Le pays ne finira donc jamais de nous surprendre ?

En début d'après-midi, après avoir déjeuné au camping, le temps semble se rétablir, bien que le ciel soit encore chargé. Nous décidons d'aller nous balader, des petites marches d'une heure démarrent dans le village, notamment la Taranaki Falls Walking Track. Un sentier long de 6 kilomètres menant a des cascades.

Malheureusement pour nous (décidément !) il s'est mis à pleuvoir alors que nous étions a mi-parcours. Nous pouvons même dire sans peser nos mots : une pluie diluvienne s'est abattue sur nous. Nous sommes rentrés au camping-car trempé, trempé, trempé ! Pour l'anecdote, les vêtements ont mis 3 jours à sécher intégralement ... c'est dire !

Bon s'est décidé, on ne bouge plus du camping-car aujourd'hui, on restera au sec !

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Jour 12 : Whakapapa village

Météo : Forte pluie toute la journée

Température : 12°c à 7h
Kilomètres : 15 km
Nuit : Dans un DOC

Jour 11 : Palmerston North - Whakapapa village

Après une nuit difficile pour Hinatea (poussé dentaire), nous nous réveillons sous un ciel couvert. Rémi part courir durant 1h30 (en se perdant un petit quart d'heure, ne trouvant plus où était le camping-car !), pendant que Hinatea déjeune et joue et que Marie prépare ces articles. Un plein et un dumping plus tard (vidange des eaux sales), nous nous mettons en route afin de gagner Whakapapa Village situé dans le Parc National Tongariro. Les paysages traversés (sous un crachin continu) sont toujours aussi séduisants : de longues plaines et collines remplis de milliers de moutons. De belles et larges routes qui suivent les versants des collines...

Nous atteignons sous les gouttes le premier parc National de Nouvelle Zélande et le 4ème dans le monde ! Sa superficie s'étend sur presque 80000 hectares et il fait partie des sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, du fait de sa valeur culturelle, naturelle et spirituelle.

Au cœur de ce parc s'élèvent trois volcans en activité : le point culminant de l'île du nord, Ruapehu (2797 m), Ngauruhoe (2290 m) et Tongariro (1968 m). Pour les fans de la trilogie de Tolkien dont nous vous parlons depuis plusieurs jours, le "Mordor", c'est ici, dans ce parc ! 

Ici le camping sauvage est prohibé. Nous nous dirigeons vers un camping du DOC et nous payons pour deux nuits car nous avons de belles randonnées à faire ici ! 

Une fois installé, nous allons explorer les alentours à pied et consulter la météo à l'I-site, qui n'annonce rien de beau : pluie, pluie, pluie et vent ! Charmant ! Nous verrons bien demain matin. La météo change très vite en Nouvelle-Zélande. Des panneaux explicatifs retracent l'histoire géologique et volcanique du parc, en cas d'activité volcanique, les lieux où nous devons nous réfugier (c'est bon à savoir effectivement), et enfin la faune et la flore que nous pouvons rencontrer dont les kiwis. 

Nous empruntons le sentier "Ridge Walk Track" long de 1,2 km. Nous marchons dans une forêt, puis la piste continue de monter avec une végétation plus basse permettant de larges points de vue sur les environs. Dommage que le plafond nuageux soit si bas, mais nous voyons tout de même les volcans ! Le retour se fait par le même chemin et sous la pluie.

Nous passerons le reste de l'après-midi au camping à nous reposer et jouer avec notre petite vahiné. Un peu de repos, au chaud ça fait du bien aussi pendant les vacances surtout au bout de 11 jours de route !

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Jour 11 : Palmerston North - Whakapapa village

Météo : Pluvieux toute la journée

Température :12°c à 8h
Kilomètres : 217 km
Nuit : Dans un DOC

Jour 10 : Wellington - Palmerston North

C'est par le froid et le soleil entrant dans le camping-car que nous nous réveillons. Le thermomètre affiche 10°c à 8h. Avant de quitter la capitale, nous retournons au Mont-Victoria où nous nous sommes rendues la veille. Ce dernier est en fait une vaste étendue propice aux randonnées. C'est ici que furent tournées certaines scènes du premier film du Seigneur des Anneaux. 

Après 15/20 minutes de marche et de recherche nous trouvons les lieux. Dans certaines lieux des décors (très réalistes) ont en réalité été rajouté pour le tournage des scènes. Alors vous comprenez très bien qu'il faut beaucoup d'imagination pour "revoir" les lieux du tournage ! Mais c'est chose faite et nous sommes contents d'y être allé et d'avoir trouvé !

Les images du haut sont extraites du film

Après cette première visite de la journée, nous quittons définitivement la capitale ravie d'avoir pu la visiter. Nous en garderons un bon souvenir ! Nous empruntons la SH2 (la nationale 2) vers le nord. Nous traversons la banlieue résidentielle de Wellington ! Que de beaux quartiers et de luxueuses maisons ! Nous longeons la Hutt River un bon moment puis le paysage redevient assez vite celui que nous aimons tant : des collines et des moutons ! 

Nous bifurquons au Kitoke Regional Park qui s'étend sur 2800 hectares, où de petites balades en forêt et le long d'une rivière nous attendent. Le paysage est splendide et si paisible. Parfait pour nous !

C'est par ailleurs ici aussi que Peter Jackson a tourné certaines scènes de la trilogie de Tolkiens évoqué précédemment, notamment "Rivendell" pour les connaisseurs. Comme le voulait l'auteur de l'oeuvre originale qui l'avait écrit en imaginant qu'un jour elle puisse être adaptée, tous les décors devaient être détruits à l'issue de l'adaptation. C'est pour cela qu'il est aujourd'hui difficile de retrouver des décors ! Subsiste uniquement quelques panneaux explicatifs et une porte permettant de s'imaginer les lieux lors du tournage.

L'image du haut est extraite du film

Nous déjeunons dans le camping-car a notre retour avant de poursuivre notre remontée vers le nord. Les paysages changent, la route s'élève et commence à être plus sinueuse. Nous traversons de vastes paysages forestiers. De rare point de vue où il est possible de s'arrêter offre de large panorama (malheureusement le soleil de face n'offre pas toujours la possibilité de faire des photos !).

Puis nous atteignons Palmerston North dans l'après-midi. C'est ici que nous dormirons ce soir. Mais avant cela, s'il y a une étape incontournable à faire dans cette ville, c'est bien la visite du musée consacré au Rugby Néo-Zélandais ! Ce musée fondé en 1966 retrace l'histoire de ce sport à travers des photographies, des vidéos, des maillots, des trophées, des ballons avec de nombreux autographes. Un espace offre même la possibilité de s'essayer au rugby ! Bref, un véritable régal pour nous qui affectionnons le rugby !

Nous ferons goûter Hinatea dans les jardins publics de la ville en profitant de la douceur des températures de cette saison automnale (les saisons étant ici inversé à ceux de la métropole). Nous irons nous garer un peu plus loin du centre, près d'un parc où encore une fois, le camping sauvage est autorisé.

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Jour 10 : Wellington - Palmerston North

Météo : Très beau temps

Température :10°c à 7h
Kilomètres : 212 km
Nuit : Camping sauvage

Jour 9 : Wellington

Comme un remake de la veille, le réveille se fait dans la fraîcheur. 7°c, une fois de plus ! Rémi fait sa séance d'entrainement dans ce froid, mais sous le soleil. Après une douche et un petit déjeuner, nous nous rendons au Weta Cave Studio. 

Il s'agit des studios de production où sont crées de nombreux décors et accessoires de films et de séries. Ils ont été crée en 1994 par notamment Peter Jackson qui pour ceux dont le nom ne vous évoque rien, il s'agit du réalisateur, producteur ou scénariste de nombreux blockbusters tel que King-Kong, la trilogie du Seigneur des anneaux et du Hobbit adaptés de l'oeuvre du même nom de Tolkiens ou encore de District 9. Design, armures, armes, créatures, prothèses (oreilles, pieds, nez...), le studio élabore tout cela.

Le nombre de films sur lesquels le Weta Studio a collaboré est très impressionnant : la trilogie du Seigneur des Anneaux, Le dernier samouraï, Hellboy, King-Kong, Les Chroniques de Narnia : Prince Caspian, Avatar, District 9, Robin des Bois, Elysium,Godzilla, le Hobbit, Chappie, Mad Max, Fast and Furious...

Pour des soucis de confidentialité les photos et vidéos ne sont autorisées à l'intérieur. La visite a été très instructive. Nous avons par exemple vu l'élaboration d'une arme, depuis une esquisse, la modélisation 3D, la confection du moulage, le choix du matériau utilisé pour le moulage, la peinture... Rien n'est laissé au hasard ! Certaines armes nécessitent 100h de travail. Nous sommes littéralement bluffés par tout ce que l'on a pu apprendre et voir de nos propres yeux dont des objets que nous voyions dans les films cités précédemment ! Une chose est certaine nous ne verrons plus les films de la même manière !

Après cette visite plus que fructueuse, nous nous sommes rendu en toute fin de matinée en centre-ville de Wellington pour visiter le Musée Te Papa Tongarewa (pas de photos prises pour l'occasion). Gratuit, ce musée retrace l'histoire du pays (sous les aspects géologiques, sociaux, culturels...), les traditions, maories, la faune et la flore que l'on rencontre dans le pays. Certains espaces sont interactifs, idéal pour capter l'attention des enfants. 

A la sortie, nous avons longé le front de mer où la vie grouille pour un dimanche ! Beaucoup de promeneurs qui contrastent avec le reste de la ville où tout est fermé ou presque.

Nous retournons sur les hauteurs de la ville où de nombreuses maisons victoriennes peuvent être vues. Ambiance de petit village paisible à moins de 5 minutes du centre-ville. Incroyable ! Décidément Wellington est surprenante !

Puis c'est vers le Mont-Victoria que nous nous sommes dirigés où de là après une bonne marche (disons une bonne grimpette !) nous observons une splendide vue sur la capitale et sa baie. Incontournable ! Nous ne restons pas bien longtemps, le vent souffle et la température dégringole bien que le beau temps soit toujours là !

Nous retournons au camping-car, fatigué d'avoir marché et piétiné toute la journée. Cette dernière s’achèvera là où elle a commencé. Nous dormirons une deuxième nuit ici avant de reprendre la route demain matin.

Bilan de Wellington : Notre bilan est très positif. Beaucoup de monde qui s'y sont rendus n'ont pas aimé cette ville. Nous ne comprenons pas véritablement les raisons, sans doute s'attendaient-ils à autre chose de cette capitale. Il faut sortir des "sentiers battus", ne pas rester cloisonner au centre-ville. Il faut y consacrer deux jours entiers pour faire tout ce que l'on a fait (musée Te Papa, studio, centre-ville et front de mer, jardin botanique et le Mont-Victoria), voir une demi-journée de plus pour ceux voulant faire du shopping !

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Jour 9 :  Wellington

Météo : Très beau temps

Température : 7°c à 7h
Kilomètres : /
Nuit : Camping sauvage

Jour 8 : Whanganui - Wellington

Après une nuit particulièrement agitée pour Hinatea qui s'est réveillée à cause du froid et qui a terminé dans sa combinaison intégrale et dans notre lit pour la première fois depuis sa naissance, nous nous levons transit de froid. 7°c dehors ... Autant dire autant à l'intérieur, mais nous avons un temps splendide !

Nous nous préparons, petite routine du matin pour tous les trois et en route vers le sud de l'île du nord pour rejoindre la capitale du pays Wellington. Bien souvent, et à tort, il est dit que c'est Auckland la capitale du pays. En réalité c'est la capitale économique. Wellington est la capitale politique de la Nouvelle-Zélande.

Nous traversons sur de longues distances des paysages de plaines, des villages endormis sans âmes, nous nous demandons de quoi vivent ses habitants. Le ciel vire au gris mais le soleil n'est pas loin pour autant. Nous déjeunons à 50 kilomètres au nord de la capitale à Paraparaumu. Cette ville est située sur la Kapiti Coast et est le point de départ pour rejoindre Kapiti Island, une île située à 6 kilomètres de la côte. Elle a été classée comme réserve naturelle depuis 1897. Il faut demande une autorisation auprès des DOC pour pouvoir s'y rendre et seuls 50 privilégiés peuvent s'y rendre par jour.

Nous garons non sans difficultés notre camping-car sur le front de mer de Wellington en tout début d'après-midi. La ville située dans une baie est cernée par des collines. La première impression que l'on a eue en déambulant dans ses rues est qu'il y règne une atmosphère stimulante mais sereine. Il est difficile pour nous d'exprimer cette sensation. En venant de Tahiti, nous ne sommes plus habitués à la foule ni aux magasins...La ville est radicalement différente de Auckland. C'est une ville calme qui n'à rien a voir avec une capitale (c'est sans doute pour cela qu'elle n'est pas la capitale économique du pays !).

Il y a de nombreuses boutiques élégantes (et de luxe), des cafés animés, des tours de verre où le soleil s'y reflète... Des petites choses auxquels nous ne sommes plus habitués !

Nous empruntons le funiculaire de Wellington, le Cable Car afin de prendre de la hauteur et de mieux apprécier la ville : cent vingt mètres en 5 minutes avec 3 arrêts intermédiaires. Il a ouvert en 1902 pour relier le centre aux banlieues résidentielles.

Une fois là-haut, nous redescendons à pied via le jardin botanique de 25 hectares ouvert en 1868. Il nous séduit autant que celui de Hamilton même s'il est complètement différent. Essences indigènes, conifères, une vaste roseraie où nous ferons une pause goûter pour notre petite vahiné. Tout est si clair, net et propre ! On pourrait y flâner et s'arrêter sur un banc et lire des heures !

Nous retournons au camping-car vers 17h30 pour aller nous garer à 10 minutes du centre-ville face à une marina où il est possible d'y dormir gratuitement à condition d'être autonome (sanitaire). Demain, nous visiterons encore la capitale qui a encore de beaux trésors à nous faire découvrir.

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Jour 8 : Whanganui - Wellington

Météo : Très beau temps

Température : 7°c à 7h
Kilomètres : 238 km
Nuit : Camping sauvage