Jour 2 : Whangarei - Spirits Bay

Nous premier réveil en Nouvelle-Zélande se fait relativement tôt. En effet, Rémi devant s’entraîner pour une compétition sportive se déroulant début mai à Tahiti, il n'est pas envisageable d’interrompre son entrainement si près du but. Ses séances auront donc lieu tôt les matins, ce qui laissera place ensuite à toute les découvertes possible du territoire ! Ce matin, il fait encore noir quand il part courir avec la lampe frontale. Le jour se lève doucement mais tarde à venir. Un épais brouillard nous entours. 

Nous nous promenons le long du "town bassin" de Whangarei où les bâtiments sont d'esprit colonial. Nous sommes un dimanche et il y règne une belle quiétude et le brouillard amplifie cette sensation si tranquille. Nous rencontrons beaucoup de promeneurs et de joggeurs. 

Nous allons observer la Whangarei Falls, une cascade située à proximité du centre-ville est haute de 26 mètres.

Puis nous prenons la route vers l'est pour longer la côte vers la pointe nord du pays. La côte est sinueuse et nous offre après avoir traversé de vastes collines (toujours dans un épais brouillard), des eaux calmes et des anses qui doivent être "bondées" l'été.

Au fil des heures le ciel se dégage et semble vouloir se remettre au beau temps et cela est agréable car nous avons même eu droit à de la pluie ce matin ! Les températures sont très douces. Nous faisons plusieurs arrêts le long de la côte. Nous faisons par ailleurs marcher Hinatea sur une splendide plage dorée et elle semble apprécier mais est attirée par les vagues. Elle trempera ses petits pieds dans l'eau dont la température a du bien la surprendre car nous avons eu droit à quelques larmes...

Nous bifurquons vers la péninsule d'Aupouri longue de 104 kilomètres. Nous décidons de rouler d'une traite et de faire des arrêts au retour le lendemain car cette péninsule est un cul-de-sac et n'a qu'une seule route d'accès ! Au bout de 80 kilomètres la route bitumée devient une "gravel road" (route de gravier). Nous atteignons au bout de 16 kilomètres supplémentaires Spirits Bay. Un site splendide entre collines, dunes et océans. 

C'est ici que nous passerons la nuit. Il ne s'agit pas d'un camping. C'est un site naturel qui est géré par les DOC (Departement of Conservation). Nous avons juste à dispositions des sanitaires (ici eau froide, mais parfois les sites disposent d'eau chaude, cuisine, borne électrique pour les vans et camping-cars...). Ici, le site n'est pas gardé mais est payant (quelques dollars). Certaines personnes ne payent pas et prennent le risque d'avoir une amende, en cas de contrôle, nous, nous jouons le jeu. Nous payons. Une petite boîte aux lettres permet de régler notre nuit (en indiquant : notre plaque d'immatriculation - au cas où nous sommes contrôlés ; le nombre de personnes et le nombre de nuit). 

--------------------

Jour 2 : Whangarei - Spirits Bay

Météo : Brouillard le matin, ensoleillé puis très nuageux. Nuageux dans l'ensemble.

Température : 21°c à 9h
Kilomètres : 332 km
Nuit : Dans un DOC

Jour 2 : Whangarei - Spirits Bay

Flash-back : entre noël et le passage de la nouvelle année

Petit retour en arrière ...

Entre noël et le passage à la nouvelle année, nous nous sommes rendu sur un coup de tête à Moorea. La météo annoncée était parfaite, sans un nuage à l'horizon pour l'île sœur de Tahiti. Nous disposions déjà des billets pour le ferry pour la voiture (valable un an), toutefois nous n'avions pas réservé. Peu importe, nous allons tenter ! Nous nous préparons et nous nous rendons à l’embarcadère situé à Papeete. Il y a foule...mais il reste de la place ! Nous sommes ravis. Nous embarquons peu de temps après : le weekend commence !

45 minutes plus tard nous atteignons Moorea. Quel plaisir d'y aller à chaque fois : le dépaysement, l'absence de monde, bien loin de la folie de Tahiti, la beauté des paysages avec des montagnes aux arrêtes tranchantes, des cocotiers en pagaille en bord de plage, une eau translucide à souhait… La magie opère dès que l'on pose le pied sur cette île. Tahiti est notre lieu de vie et il y a tant de monde (nous nous habituons très vite à l'isolement et l'envie d'être seul sur ces îles du bout du monde...mais comment avons-nous fait pour vivre autant de temps si proche de Paris ?!), alors forcément la magie opère un peu moins... Moorea, c'est autre chose. L'île représente pour ceux vivant sur Tahiti, le top départ des weekends, des vacances, comme ce que la côte Normande peut être pour les Parisiens qui cherchent à s'évader de la folie de la capitale.

Nous installons notre chambre de luxe, il fait déjà très chaud, ça promet pour dormir ! Et effectivement il a fait chaud... La température n'est pas descendu en dessous de 25 degrés, et pas d'air, bien que nous avons laissons la tente ouverte, les coqs, imperturbables, chantent à 3h du matin à tue tête, et les chiens qui se répondent toutes la nuit (ça doit être une sorte de jeu entre eux : celui qui aboi le plus longtemps). Bienvenue en Polynésie !

Au programme de cette petite escapade sur le « lézard jaune », pas de randonnées, mais farniente : une serviette de plage, de bons livres (pour les deux gros lecteurs que nous sommes), de la crème solaire (beaucoup!), et l'ombre d'un cocotier (mais en dessous : gare aux chutes de noix de coco). Nous ne savons pas combien de temps nous sommes restés dans le lagon mais de bien longues heures : l'eau était très, très chaude ! 

Le soir venue, c'est face aux couchers du soleil, que ci et là des pointes surgissent de l'eau (les requins à pointe noire), que nous prenions un petit apéritif.

Moments de détente garantie en cette fin d'année. Nous vous le promettons, nous savourons ces moment-là en pensant bien sûr a nos proches avec qui nous aimerions tant passer du temps avec, surtout lors des fêtes de fin d'année...

C'est la rentrée pour les enfants et pour El Niño !

Alors que les enfants ont repris le chemin de l'école hier en métropole, ici cela fait déjà quelques semaines et les vacances scolaires de septembre arrivent à grands pas ! 

Qui dit rentré dit reprise des activités ! Nos semaines sont toujours aussi chargées. Les compétitions qui s'étaient réduite durant l'hiver (été pour vous) reprennent pour Rémi. Bien que blessé à la cuisse il arrive toujours à se faire plaisir et faire de bons temps. 

Marie travaille toujours, tout en assurant également des permanences à la bibliothèque sur la base aérienne. Cette année pas d'activité manuelle pour elle, en tout cas pas pour l'instant. Elle a commencé la danse tahitienne, plus communément appelé "Ori Tahiti", une immersion totale dans la culture traditionnelle (celà donnera lieu à un autre article un jour).

Ces dernières semaines nous avons vécu une météo plutôt capricieuse, temps très instables, pluie et beaucoup de vent. Nous avons eu régulièrement du vent provenant de l'Antarctique apportant le froid avec lui. Nous sommes d'ailleurs descendu jusqu'à 18°c et certaines îles ont même connu des averses de grêles ! Les alizés (vent) ont changé de sens, la température de l'océan Pacifique augmente. Rien à voir donc avec la météo de l'année dernière. C'est le phénomène El Niño et il se renforce semaine après semaine jusqu'à atteindre son apogée au moment des fêtes de fin d'année. D'ailleurs El Niño, signifie "l'enfant" en espagnol, en référence à Jésus, donc la période de Noël. Pour vous expliquer simplement, il s'agit d'une élévation anormale de la température de l'Océan Pacifique. Bien évidemment cela n'est pas sans conséquence : des pays connaissent davantage de sécheresse (Australie), d'autres plus de pluie et de tempêtes (Pérou par exemple). Cela sous-entend également davantage de cyclones dans le Pacifique durant l'été austral (novembre à février/mars) c'est-à-dire lors de la saison des pluies, la saison chaude. A l'inverse, la façade Atlantique devrait du coup connaître cette année moins de tempête !

Temps instable donc mais entre deux gouttes et trois nuages nous allons nous faire des longueurs et nager avec les petits poissons dans le lagon ! Eau un peu fraîche au départ ... 28,9°c ... comme quoi le corps s'habitue très vite !

Dans une petite semaine nous accueillerons les parents de Rémi pour un mois. Nous en profiterons pour voyager dans les archipels, des randonnées... Bref une multitude de choses que nous gardons secrets pour le moment. Surprises ! Il n'y aura donc beaucoup d'articles "paradisiaque", de quoi vous faire rentrer doucement dans l'automne avec des paysages de carte postale.

Jour 17 : Takaka Hill - Nelson

Etape du jour : Takaka Hill - Nelson

Kilomètre prévu : 105 km
Kilomètre réel : 259 km

Météo : Un peu nuageux le matin mais ensoleillé le reste de la journée
Température : 2,5°c à 6h

Itinéraire jour 17 : Takaka Hill - Nelson

____________________

Ce matin nous nous réveillons tôt, à 6h. Il faisait froid : 2,5°c. Nous nous sommes mis en route pour descendre les 11 km de gravel road. En roulant, nous avons mis le chauffage à fond ce qui a permis de réchauffer l'atmosphère. Peu avant de rejoindre la grande route, nous nous sommes garés pour déjeuner. Il faisait bon dans le camping-car. Très appréciable de déjeuner avec un peu de chaleur, d'habitude nous sommes parcourus de frissons et à chaque mot prononcé de la fumée sort de notre bouche. Nous apercevons les premières lueurs du jour.

Nous prenons la direction de Farewell Spit, qui est la partie la plus au nord de l'île du sud. Nous traversons de joli paysage où la journée n'a pas encore commencé. Tout est calme et une légère brume matinale recouvre les vastes pâturages.

Nous atteignons Puponga vers 8h. Nous empruntons de nouveau une gravel road sur 1 km avant de nous garer au terminus de la route. D'ici démarre plusieurs randonnées allant de 5 minutes à 4h de marche. 

Nous commençons à marcher sur une longue plage (marée basse) sur 4 kilomètres.

Elle se poursuit encore mais l'accès n'est pas autorisé, au moins de venir avec un prestataire pour une excursion. En effet, Farewell Spit est une longue langue de sable de 35 kilomètres. C'est un site naturel ayant obtenu le statut de zone humide d'importance international. Ici, vous pouvez rencontrer des oiseaux migrateurs de l'hémisphère nord.

Au bout de ces 4 kilomètres de marche, un panneau nous indique la direction à prendre : il faut traverser un champ de dunes. Des dunes à perte de vue ! Superbe.

Il faut avoir de bons yeux pour trouver les panneaux ci et là qui indiquent par où passer...car même s'il n'y a pas de panneau, il faut grandement éviter de marcher à travers les dunes, ça les fragilisent et ça peut changer tout l'équilibre d'un territoire. 

Après avoir bien suivi les panneaux, nous voilà au bout d'un bon quart d'heure de marche face à la mer de Tasman.  A droite, Farewell Spit et à gauche, la plage a perte de vue ! Il faut remonter la plage sur 4 kilomètres, en longeant les dunes. Cette fois-ci, ça nous paraît interminable. Le sable est par endroits mouvants, mais la plupart du temps le sable est sec et mou, ce qui rend la marche difficile, contrairement à la première partie qui était dure !

Enfin nous apercevons sur notre gauche un petit panneau au sommet d'une dune. Nous bifurquons et trouvons un sentier qui aboutit sur notre première plage et la marée entre-temps et montée laissant à peine un petit mètre pour passer. Nous voilà par endroits à escalader un monticule de bout de bois que la mer a apporté.

Nous atteignons le camping-car fatigué (et affamé) après 12 km (et non 8 !) à marcher dans du sable. Si après ça on dort mal ce soir ....

Après avoir déjeuné, nous reprenons la route vers Wharariki Beach. Nous traversons à pied (et oui nous sommes de nouveau opérationnel) de grandes collines puis une série de dunes.

Les vagues ont sculpté des cavités dans des îlots rocheux. La marée étant haute nous ne les voyons pas mais la plage est spectaculaire : jeux de dunes de sable, piscine naturelle grâce aux rochers qui retiens l'eau à marée basse, îles rocheuses et d'énormes rouleaux venant se fracasser dessus.

Nous restons un petit moment ici avant de rebrousser chemin et de reprendre la route vers l'est. Nous repassons à proximité de Takaka Hill, là où nous avons dormi hier soir. Nous atteignons en fin d'après-midi, la ville de Nelson que nous visiterons demain, où nous allons passer une bonne nuit.

Sortie truck !

Ce dimanche nous sommes partis re-découvrir l'île en truck ! Qu'est-ce que c'est ? C'est tout simplement le bus local ! Imaginez : vous prenez la cabine, le moteur d'un camion ainsi que son châssis sur lequel, une cabine en bois viendra se poser dessus : un truck est né ! On oublie le confort et la climatisation, mais pas l'ambiance ! La particularité du truck c'est son aménagement intérieur : deux longs bancs qui se font face permettant de discuter avec les personnes se trouvant en face et à côté de nous. Convivialité et ambiance ! Le tout est réuni pour passer un bon moment à bord : bien loin des bus modernes !

Aujourd'hui les bus modernes ont pris le relais par souci de sécurité et de confort, mais quelques trucks subsistent et cela fait plaisir à voir !

Départ donc à 8h en truck sous un soleil radieux. Pas de vent, pas de nuage ! Nous nous arrêtons une petite vingtaine de minutes après notre départ pour visiter le marae Arahurahu. Le site est bien conservé et les panneaux explicatifs sont très réalisés.

Soleil matinal de face : dommage !

Un tiki Un tiki

Un peu plus loin nous nous arrêtons pour découvrir les cavernes et grottes naturelles de Maraa. Le cadre est superbe, dépaysant et calme. Certaines sont très impressionnantes, on ne distingue pas le fond et la résonance est importante. La plus grande grotte creusée dans la roche abrite un petit lac dont l'eau parait être noire, du fait du manque de lumière. 

Qui souhaite aller voir dans le fond ?

Plus loin se trouve la source Vaima. Nous en profitons pour y plonger nos pieds...L'eau est très froide (une vingtaine de degrès). Marie s'arrêtera aux mollets, Rémi lui plongera !

Petit plouf dans la source Vaima

Oui mais tout ceci, creuse l'appétit. A proximité se trouve une roulotte (restaurant ambulant), Rémi comme beaucoup d'autres voyageurs ne résisteront pas à l'envie de prendre une "barquette". C'est d'après lui l'entrée : le pique-nique se fera une heure plus tard.

Avant de reprendre la route vers les jardins d'eau Vaipahi, nous profitons de l'absence de voyageurs dans le truck pour y faire une photo de l'aménagement intérieur ! 

Les jardins d'eau Vaipahi, libre d'accès, est un site de jardins paysagers de toute beauté. De là part ent plusieurs sentiers tracés ainsi que des chemins de randonnée. Nous connaissions ce site mais nous n'avions jamais eu l'occasion de le visiter. Nous reviendrons !

Après avoir roulé un peu moins d'une heure, nous voilà arrivés au bout du bout de Tahiti, sur la pointe sud-est de Tahiti Iti. Là, où il faut faire demi-tour puisqu'il n'y a plus de route. Cette côte est un havre de verdure. Verdoyant, habitats toujours dispersés mais tellement en harmonie avec la nature. On ne le dit pas assez : la "presqu'île" est si jolie et dépaysante. Nous descendons donc tous du truck au terminus de la route à Tautira (c'est ici que sont construites les pirogues servant à la compétition) afin d'aller se baigner sur cette plage faite de galets et de sable noir. Le panorama est superbe ! Nous savourons ... 

Lorsque nous reprenons la route vers Papeete en longeant la côte est, le soleil se cache derrière les montagnes, puis au détour d'un chemin, nous nous arrêtons pour découvrir deux belles cascades. Sans cette visite en truck nous n'aurions sans doute jamais eu connaissance de leurs existences : pas de panneau ! Gare aux moustiques a cet endroit.

Enfin le dernier arrêt avant le retour à la maison se déroule à Mahina, au belvédère où l'on assiste au coucher du soleil derrière la belle île de Moorea.

Nous arrivons chez nous vers 19h, la boucle est bouclée avec de belles images en tête...

Moorea du 27 au 30 décembre (4eme partie)

Pendant notre séjour sur Moorea, nous n'avons pas fait que flâner à l'hôtel. Nous avons tout de même décidé d'aller nous promener et de redécouvrir l'île.

Nous sommes allés vers la plage de temae, qui fait face à Tahiti. Une belle et grande plage, mais pas de sable fin, c'est plutôt des petits graviers associés a des coraux morts. 

Nous en avons profité pour refaire des petites photos "noel", sous une étouffante chaleur !

Puis nous sommes allés nous baigner dans la baie d'Opunohu, sur l'une des seule plage publique de l'île. Des Polynésiens étaient également présents, assis dans l'eau, avec la musique pas très loin, et un verre à la main (très certainement de la hinano, la biere locale). 

Les vacances se terminant, il était l'heure pour nous de regagner doucement les quais afin d'embarquer de nouveau dans un ferry. Une nouvelle page se tourne plein de beaux souvenirs.

Au revoir Moorea !