L'Archipel des Marquises

L'Archipel des Marquises ... rien que le nom est évocateur de grand voyage et de vaste océan traversé par des voiliers. 

C'est l'archipel le plus éloigné de tout continent, isolé par des milliers de kilomètres au milieu du Pacifique sud. Les 13 îles qui constituent l'archipel sont situés en moyenne à 1500 kilomètres au nord-est de Tahiti dont elles dépendent. Elles connaissent 30 minutes de décalage horaire en plus par rapport à la capitale qu'est Papeete. 

Source : https://www.airtahiti.pf/polynesie-par-archipel?tabIndex=4

L'Archipel est construit de la même manière que les autres qui composent la Polynésie française : un chapelet d'anciens volcans suivant un axe sud-est, nord-ouest. Le déplacement sur plusieurs milliers d'années de point chaud au fond de l'océan. A certains endroits le magma perce la couche terrestre et donne naissance à un volcan sous-marin puis aérien au fil du temps. Ici pas de lagon ou de récifs barrières.

Les Marquises ont été découvertes en 1791 par l'américain Ingraham puis la même année par le français Marchand. Au fil des années se sont succédé : des baleiniers, des marchands, des missionnaires à la recherche du précieux bois de santal présent sur ces terres. Courant 19ème siècle, une vague de mortalité dévastatrice liée aux maladies, alcool et armes à feu apportés par ses voyageurs, le tout associé a des périodes de sécheresse a bien failli faire disparaître les autochtones. On ne contait alors plus qu'une centaine d'habitants sur l'île de Nuku Hiva (l'île principale de l'archipel) qui aurait eu selon certaines estimations jusqu'à 30000 habitants. 

Six de ces îles sont aujourd'hui habités mais seules quatre d'entre elles disposent d'une piste desservie par la compagnie locale, Air Tahiti. Là-bas, on apprend à vivre autrement et simplement. Sur certaines îles, pas de pharmacie, les évacuations sanitaires vers Tahiti sont fréquentes. Ici comme sur beaucoup d'autres îles, dès 10 ans les enfants doivent s'expatrier sur des îles plus grandes afin de poursuivre leur scolarité... Le lycée se fera obligatoirement sur Papeete, en internat.

Pour le peuple marquisien, ses îles sont "Te Henua Enana", c'est-à-dire la Terre des Hommes. James Cook disait de ses habitants qu'ils étaient le peuple le plus beau qu'il ait pu voir. En vérité, les îles Marquises sont célèbres par la culture de leur peuple, sa langue, ses traditions, son artisanat, ses tatouages, son art culinaire mais aussi grâce à la beauté sauvage et spectaculaire de leurs paysages...

Programme de notre périple à venir ...

A l'occasion de la nouvelle venue de la famille de Rémi sur la Polynésie française, nous en profitons pour voyager nous aussi avec notre petite Hinatea, "bébé voyageur" qui en est déjà a son troisième gros voyage à moins d'un an ! Quelles îles allons nous faire ?

Au programme de nos vacances nous allons explorer quelques îles de l'Archipel des Marquises, la Terre des Hommes, bien connu depuis la métropole grâce à Jacques Brel qui y a vécu ses dernières années de vie :

• Ua Pou,
• Hiva Oa,
• Nuku Hiva

Nous retournons sur Tahiti une nuit puis la suite de notre voyage prendra la direction de l'Archipel des Australes. L'archipel le plus au sud de la Polynésie française. Nous visiterons pendant plusieurs jours à cette occasion l'île de :

• Raivavae,

Enfin, bien évidemment, nous sommes déjà retournés à Moorea et nous referons un tour sur Tahiti !

Un bien joli programme en perspective qui réserve de beau article ! 

A très vite !

Famille de nouveau réunie !

Après les parents de Marie, voilà que Hinatea a fait la rencontre avec ses autres grands-parents, les parents de Rémi qui viennent en Polynésie pour la seconde fois. Après quelques petites péripéties, 17000 kilomètres parcourus et beaucoup d'heures de vol (et de train) la famille est de nouveau réunie depuis quelques jours. 

Dès le lendemain de leurs arrivées nous sommes parti passer le weekend à Moorea.

Au programme : balade dans la forêt humide mais surtout détente dans le lagon ... avec une météo un peu capricieuse, fine pluie et soleil en même temps.

Une petite Hinatea qui adore le lagon et le sable ... mais un peu moins la bouée ! 

L'île du Nord : résumé en une courte vidéo

Après Thames, nous sommes rentrés sur Auckland et rendu le camping-car. Nous sommes de nouveau resté 3 jours dans la capitale économique du pays, mais nous ne referons pas d'article là-dessus. Nous vous invitons a relire l'article fait lors de notre premier séjour en avril 2015 (ICI).

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Nous ne pouvions pas clôturer notre aventure néo-zélandaise sans vous offrir une petite vidéo souvenir. Elle est assez courte parce que, cela prend beaucoup de temps et ces derniers jours nous en manquons énormément !

Une fois n'est pas coutume, nous vous invitons à la visionner en haute définition !

Jour 20 : Whitianga - Thames

Avant-dernier réveil dans le camping-car. 12,5°c : aussi "chaud" dedans qu'à l'extérieur. Nous déjeunons avec les premiers rayons du soleil, avant de nous mettre en route. Nous prenons la direction de Hahei et les célèbres Catheral Cove. Il est préférable d'y aller à marée basse pour réellement "visiter" le site. 

Le ciel est très chargé mais les nuages laissent parfois les rayons du soleil traversé et nous donnent de belles lumières. Ce qui revèle toute la splendeur du site. Un panneau indique qu'il faut marcher trois quart d'heure pour s'y rendre (nous avons mis 30 minutes à l'aller et 20 minutes au retour, en marchant à un bon rythme). Une merveilleuse crique, rouleaux venant déferler sur la belle plage de sable fin, des falaises de calcaire et la fameuse Cathedral Cove.

Six kilomètres plus au sud c'est la Hot Water Beach. C'est sans aucun doute le deuxième lieu le plus visiter de la péninsule car la plage à la particularité d'abriter des sources d'eau chaude. A marée basse et avec une pelle (qu'il est possible de louer), il suffit de creuser le sable et d'y faire son "trou", une petite piscine tel un spa privé. Lors de notre passage, la plage était désertique et la marée montante donc pas de petits pieds dans l'eau chaude ! 

Nous profitons d'être ici pour y déjeuner. La fatigue du voyage commence à bien se faire sentir. Nous prenons le temps avant de repartir tout doucement. La route est large et il y a beaucoup de circulation. Bon, oui, le "beaucoup" est très relatif, mais depuis le début de notre voyage (mis à part à Auckland et un peu à Wellington) nous n'avons jamais vu autant de monde sur la route ! Nous arrivons à Tairua, toujours sur la côte Pacifique où le soleil domine largement. La ville côtière est dominée par le Mont Paku qui offre au bout d'une bonne marche, une vue à 360° sur l'Océan, les îles, la ville et ses environs et les montagnes au loin.  

Les heures tournent, il est temps pour nous de poursuivre notre route et nous diriger doucement vers Auckland...Nous nous arrêtons de nouveau à Thames pour y passer la nuit. Demain, il nous restera 2h de route pour rejoindre Auckland où nous rendrons le camping-car. Ce soir c'est préparation des valises...

La ville de Thames

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Jour 20 : Whitianga - Thames

Météo : Beau temps dans l'ensemble
Température : 12,5°c
Kilomètres : 152 km
Nuit : Camping sauvage

Jour 19 : Kauaeranga Valley - Whitianga

Après une nuit des plus calmes, nous nous réveillons dans le froid : 9°c affiché au thermomètre. Mais, qui dit froid, dit beau temps ! Nous remontons la vallée empruntée la veille. Dire qu'aujourd'hui, nous devions faire de la randonnée ! Aux oubliettes ! Nous atteignons la ville de Thames qui a connu son heure de gloire lors de la ruée vers l'or. Quelques bâtiments de style colonial nous rappellent cette époque. Malheureusement le soleil de face ne permettait pas de faire des photos. 

Nous remontons toute la côte sur une route sinueuse adossée aux collines et souvent en travaux, à cause des dégâts causés par le passage des deux cyclones.

Nous bifurquons vers l'est au  niveau de Tapu où une forêt regorge de Kauri. Aucune photo ne peut réellement les mettre en valeur. Les sentiers d'accès sont toujours bien aménagés et comme toujours des panneaux à l'entrée indiquent la durée de la marche et surtout les précautions à suivre pour préserver ces forêts si précieuses.

Après cette pause nous continuons notre remontée vers le nord, pour atteindre Coromandel Town en fin de matinée. Petit bourg, très paisible qui doit être très animé l'été. Nous décidons d'y déjeuner.

Les paysages sont splendides, nous comprenons pourquoi beaucoup de résidents de Auckland viennent passer les weekend ici : c'est proche de la capitale économique et le dépaysement est garanti.

Nous arrivons au hameau de Colville qui donne très largement des airs de bout du monde. Le dernier point de ravitaillement le Colville General Store, qui fait office d'épicerie et de station essence, en témoigne.

Nous atteignons pour l'heure du goûter au fond de la Mercury Bay (nommée ainsi par le Capitaine Cook qui y est venu 10 jours en 1769), la ville de Whitianga. Centre-ville animé, port de plaisance, longue mais étroite plage, douceur du climat en cette fin d'automne. La péninsule ne manque pas de charme et on comprend pourquoi les néo-zélandais apprécient autant la péninsule de Coromandel !

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Jour 19 : Kauaeranga Valley - Whitianga

Météo : Très beau temps
Température : 9°c à 6h30
Kilomètres :196 km
Nuit : Camping sauvage

Jour 18 : Mont-Maunganui - Kauaeranga Valley

Réveil sous un grand soleil ! Quel bonheur de ne pas avoir un nuage ni de pluie ! Du soleil ! Ce matin nous nous mettons en route plus tard. Nous allons nous garer en centre-ville, le long de la plage. Les maisons en bord de plage sont splendides, nous n'avons jamais rien vu de tel auparavant à part dans des films ! De luxueuses villas avec de larges baies vitrées. Il y a de quoi rêver ! Le bord de plage est bien aménagé pour les piétons. Ici, les chiens sont tout bonnement interdit (amende de 300$ à la clé !). Le beau temps fait ressortir tout le monde : beaucoup de promeneurs, de joggeurs et d'amateurs de surf ! 

Nous décidons de grimper en haut du Mont-Mauganui. Il y a foule pour y arriver, c'est incroyable ! Il nous a fallu 40 minutes de marche pour atteindre son sommet via un petit chemin étroit. Et, quelle vue ! Une vue imprenable sur la ville et ses environs. De là-haut nous observons un paquebot de croisière et nous le reconnaissons ! C'est un des bateaux faisant le tour du monde et passant de temps en temps à Tahiti !

Nous descendons doucement et quittons la ville vers 10h30. Nous longeons la côte pour rejoindre la péninsule de Coromandel. Nous faisons un long arrêt à Waihi Beach pour y déjeuner en bordure de plage. Le temps est toujours splendide, on en a presque perdu l'habitude ! 

Il nous reste encore une bonne heure de route pour atteindre Coromandel Forest Park et notamment la vallée Kauaeranga. La route serpente dans une forêt très dense. C'est ici que démarre la grande majorité des randonnées de la péninsule. On y trouve également les kauri. Souvenez-vous, nous vous en avons parlé au début de notre séjour. Ce sont des arbres majestueux qui peuvent être millénaire ! Ici, ils font également preuve d'un vaste plan de sauvegarde et ont été très largement surexploité entre les années 1870 et 1920.

Nous atteignons Kauaeranga Visitor Centre (sorte de I-site mais gérer par les DOC, comme une "maison de la nature" en quelque sorte) pour y consulter la météo et prendre quelques brochures pour y faire de la randonnée. Nous constatons que de nombreuses affiches indiquent que la route au-delà du centre est fermée. Là, où nous voulions aller (forcément !). En effet, le cyclone Cook a complètement détruit un pont et il y a de très nombreux éboulements. Quelques photos témoignent des stigmates des vents violents et des pluies diluviennes qui se sont abattues ses derniers jours, et effectivement c'est très impressionnant et désolant. Décidément, nous n'avons pas de chance cette année ! Demain, nous avions prévu d'atteindre le sommet des Pinnacles Hut, qui domine largement toute la péninsule. Nous devons nous résoudre a modifier une nouvelle fois nos plans. 

Ce soir nous dormirons ici, au cœur de la forêt si paisible entourée des kiwis ...

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Jour 18 : Mont-Maunganui - Kauaeranga Valley

Météo : Très beau temps

Température : 11°c à 6h30
Kilomètres : 174 km
Nuit : Dans un DOC